入社1年目の9月、
バナナ生産のノウハウを学ぶため
フィリピン・ミンダナオ島に初の海外出張をしました。

初めのうちは、
日本の消費者に品質の良いバナナを届けたいという気持ちから、
生産者に対して、一方的な主張ばかりしていました。

しかし、言葉も文化も違う
ミンダナオ島の山奥の人々に、
日本から来た若造が
あれこれ指示してもなかなか動いてくれません。

「産地と消費者をつなぐ仕事」のはずなのに
自分には
産地の人々へのリスペクトが足りなかった…。

この反省から、
まず相手がどのような問題を抱えているのか聞くことにし、
一緒に畑を歩き回って解決策を考えることにしました。

そうして研修で担当した全ての農園の畑を見て回った後、
生産者たちを山小屋に集め、
現地で撮りためた写真を使いながら、
品質を良くし、生産性を上げるための提案を
ノートパソコンでプレゼンしました。

その結果、
なるほど、と納得してもらえたようで
（現地語なのでわかりませんでしたが）、
これをきっかけに生産者たちとの距離が一気に縮まり、
家に招待され手料理をご馳走になることもありました。

結局産地には半年滞在しましたが、
ここでさせてもらった貴重な経験が
現在の仕事をする上でも役に立っていますし、
他のビジネスをする際にも
大切にしていこうと思っています。